MAIKLING PAGBUBUOD NG KABANATA I (SA KUBYERTA)
M A I K L I N G P A G B U B U O D Ang nobela ay nagbukas na may Bapor Tabo patungo sa ilog ng Pasig patungong Laguna sa umaga ng Disyembre. Tandaan ang posibleng paralelismo sa pagitan ng barko at ng paghahari ng gobyerno sa Pilipinas sa panahon ni Rizal: Puno ng mainit na hangin, malupit, at mapagpasikat. Nakilala namin si Doña Victorina, ang tanging babae sa pangkat ng European sa itaas na kubyerta. Siya ay itinatanghal bilang isang napakarumi, bastos, mabigat na ginawa, mapagmataas, at walang bahalang Indio na sumusubok na pumasa sa sarili bilang isang European sa pamamagitan ng kanyang piloka at damit. Sinamahan siya ng kanyang pamangking babae, ang maganda at mayaman na si Paulita Gomez. Si Donya Victorina ay asawa ni Don Tiburcio de Espadaña, na iniwan siya pagkatapos ng maraming taon ng kasal at ngayon ay nagtatago sa Laguna. Kabilang sa iba pang mga character na ipinakilala ay: Don Custodio, isang opisyal na tagapayo; Si Ben Zayb, isang lubhang matalino (sa kany